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Depuis quand l’alcool est-il perçu comme une substance qui modifie l’état de conscience?

L’alcool, de par son activité sur le système nerveux central, produit des modifications de la perception, des sensations, de l’humeur et de la conscience, entre autres. C’est certainement la raison pour laquelle les boissons alcoolisées ont été utilisées depuis des milliers d’années dans les rites religieux, dans les rites de passage, en médecine  et tout simplement pour provoquer un plaisir physique et psychique. 

Cependant, les effets toxiques produits par l’alcool sur l’organisme sont également connus depuis des temps très anciens. La première description de l’alcoolisme a été trouvée dans une tombe égyptienne (environ 2800 av. J.-C.): «Son corps terrestre a été déchiré et cassé par la bière. Son esprit s’est échappé avant même d’avoir été appelé par Dieu».